莲花与佛教有着不解之缘

莲花，又称荷花。它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。〈br〉莲花与佛教有着不解之缘，因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。〈br〉据说，释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。〈br〉净饭王的王妃摩耶夫人，长得像天仙一样美丽，性情温和贤淑，与国王情深似海。〈br〉摩耶夫人回忆新婚之夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中。〈br〉她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。日后，怀身有孕的摩耶夫人脸上，微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口花边像一片莲叶，她的脸儿像一朵绽开的莲花。〈br〉后来摩耶夫人在娑罗树下降生佛祖时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出大得像车盖一样的莲花。〈br〉佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地，并说：“天上天下，惟我独尊“。〈br〉这天正是四月八日，以后就成了佛教的“浴佛节“。释迦牟尼觉悟成道后，起座向北，绕树而行，“观树经行“，当时就是一步一莲花，共18莲花。每当他传教说法时，坐的是“莲花座“，坐姿也成“莲花坐姿“，就是两腿交叠，足心向上。